柔道・ムエタイ・レスリング等様々なバックボーンを持ち、1996年プロ格闘家デビュー。2002年にはランディー・クートゥアーを破り、史上最年少で UFCヘビー級王座を獲得。UFC時代には、現K-1ヘビー級王者 セーム・シュルトを破る等快進撃を続けるが、同年UFCを離脱。戦いの場を新日本プロレスに移し、永田裕二とのIWGP戦でプロレスデビュー。プロレスオ タク、漫画オタクと自らを称し、「プロレスラー」を名乗りながらパンクラス、PRIDE等で伝統的レスリング技術「キャッチレスリング」の技術で勝ち星を 重ねていく。パンクラス王座獲得、セーム・シュルト再撃破等を経て、2006年PRIDE無差別級グランプリでは、アントニオ・ホドリゴ・ノゲイラと格闘技史上に残る名勝負を行い、2007年 アントニオ猪木の理念に賛同しIGF参戦を果たす。驚異的な強さで旗揚げから3連勝を果たし、2008年初戦は小川直也からギブアップを奪う。その後は強豪外国人との連戦が続くも全てタップアウト、K.Oで勝利を収める。2009年は帝王・高山善廣、暴走王・小川直也とのエース争いに注目が集まる。決め台詞は「オマエハモウシンデイル」