1984年4月に新日本プロレスへ入門し、同年10月にプロデビュー。1991年に新日本プロレスの夏季興行G1 CLIMAXの第1回大会を制したことを契機に注目を浴びるようになる（以降、計5回の優勝を誇る）。1996年に新日本と提携していたWCWに参戦、ハルク・ホーガン率いるnWoに加入。その後、日本にnWo旋風を巻き起こす。2011年より師匠であるアントニオ猪木が会長を務めるIGFのエグゼクティブプロデューサーに就任した。